目前，我国素质教育的实施正处在国家推进、重点突破、全面开展的阶段。"十一五"规划明确将推进素质教育作为今后教育发展的战略任务，同时，新修订的《义务教育法》对实
施素质教育作了明确的法律规定，素质教育正开始步入依法推进的轨道。但不可否认，素质教育的一些深层次体制性障碍仍然没有消除，在各地区素质教育的推进也不平衡，一些新情况、新问题还有待解决。
我国素质教育发展不平衡 教育效果有待提升
"素质教育喊得轰轰烈烈，应试教育抓得扎扎实实"，此话在一些地方、尤其教育界流传甚广。华东师范大学基础教育研究所自２００６年初起历时一年领衔调查的"全国素质教育调查"结果显示，我国素质教育在实施过程中确实存在一系列问题，其中一个很重要的原因是强大的升学竞争压力，社会、学校和家庭片面追求升学率。调查同样显示，素质教育的发展并不平衡。城市学校面临的主要症结是升学竞争、择校压力和学生学业负担偏重；而中西部农村地区的主要任务依然是确保和不断提高基本教育质量。
从不同学段上看，素质教育在小学阶段推行取得显著进展，离高考、中考越近的年级，实施素质教育难度就越大。从校内教育来看，升学竞争重心不断向下，许多家长从幼儿园阶段开始就为孩子增加大量校外辅导班、兴趣班、家教等；优质教育资源还难以满足群众的要求，部分大中城市择校现象愈演愈烈。一些地方的教育教学片面适应升学需求，许多高中生提前结束课程，进行考试训练，有些学校甚至采取半军事化管理。考生及家长对名牌学校的追崇愈发严重，据不完全统计，北京等６省市一年间６００分以上的高分复读生就有３０００多人。从校外教育看，社会各方面还不能为素质教育提供有力支持。公益性设施对学生开放还缺乏积极性，企事业单位不愿意承担校外教育的义务，学生的公益活动、生产劳动、社会实践、岗位实习面临无处可去的窘境。
毋庸置疑，社会经济、历史文化和教育体系、结构、制度因素都对实施素质教育带来了新的问题，这些困难和问题反映到学校教育和学生身上，集中体现在：学生课业负担过重仍未能有效扭转；青少年的思想品德状况令人担忧，据对部分省市调查，近年来未成年人犯罪率上升了一倍以上，游戏、网络成瘾者超过２００万人并仍在迅速上升，其中主体是青少年；青少年的身心素质不容乐观，６４％的中学生不做任何家务，６３％回家没有任何体育活动，３６％的中学生步入校门时的心情"郁闷""紧张""疲惫""厌烦""焦虑"或"恐惧"；青少年的创新精神和实践能力较为薄弱，中学生对学习"很有兴趣"和"比较有兴趣"的不足５０％。
素质教育推进缓慢的原因
影响我国素质教育发展的因素有客观原因也有主观原因，就客观因素而言，主要是我国教育总体水平偏低、体系结构调整相对滞后，在宏观上就制约了素质教育的推进。财政性教育经费占ＧＤＰ的比例多年不到３％，教育经费投入只能满足教育的基本需求，对提高教育质量缺乏必要的投入。
调查显示，目前，我国仍有５５．４１万名中小学教师（约占５％）未达到国家规定合格学历，农村教师数量依然不足。现有的教师管理体制、新教师补充机制、培训机制等还不能很好地适应新时期素质教育的要求。
就主观因素而言，一些地方领导在实际工作中把素质教育当成"软任务"，有的地方政府抓教育工作习惯于像抓ＧＤＰ一样，狠抓升学率。调查显示：在政府评价学校的标准上，有４０．４％的校长认为是"考试成绩和升学率"，排名第一。有关专家认为，政府的行为和领导干部的意志，导致素质教育的宏观政策遇到层层障碍，难以在中观和微观的层面得以落实。
此外，传统的教育体系结构制约着素质教育的推进。职业教育出口不畅、分流的吸引力不强，各类高校定位与特色尚不明显，使入学竞争从一般性竞争转向了结构性竞争。老百姓公认的优质教育资源，还未充分扩大和建设，一些地方择校现象愈演愈烈，影响了素质教育的实施。
